A Sra. Wilson se assustou tanto com as palavras dele que enfiou o sabonete na boca de Anson. Ele foi seguido pelo Sr. Eagle, que achou que já era hora de substituir o Capitão.!

"Bem, e se não fosse um sonho? E se fosse tudo real? E se, se eu não tivesse acordado a tempo de impedi-lo, ele tivesse arrancado seus olhos e colocado uns olhos de peixe no lugar? Aí você não conseguiria ver nada a menos que estivesse debaixo d'água. E se, quando eu perguntasse ao Croaker por que ele queria fazer aquela coisa horrível, ele se levantasse e me dissesse que você estava me espionando e que não merecia ter olhos humanos? Eu digo, e se tudo isso. Agora, Anse, é melhor você cuidar da sua vida e deixar sua boca congelar perto de você, senão você vai ter um inferno. Se eu conseguir que o Croaker diga que não vai arrancar seus olhos até eu dar a ordem, é mais do que você merece." Billy se dirigiu à amiga em um tom tão baixo que a surda não conseguiu ouvir. "Agora, talvez você pense que eu sei o que estou fazendo", começou ele, e então se sobressaltou, culpado, quando um grito de indignação veio do outro lado da sala. A Sra. Keeler desamarrava os pacotes, um após o outro, e esvaziava o conteúdo na cesta. Billy ficou olhando. Cada um dos pacotes continha... serragem.

O Aurora havia atracado em seu cais; a tripulação estava ocupada em desfraldar suas velas. O Minorca estava perto o suficiente para estabelecer um contraste, e todos teriam admitido que, se a barca era um navio elegante para sua época, a escuna de três mastros construída pelos americanos era de um tecido tão bem-feito quanto a mais elegante então à tona. O Almirante e as damas pararam diante dela a caminho do Minorca, que estava mais adiante. Eles não queriam embarcar; havia muita confusão. O capitão, no entanto, pisando duro no tombadilho e gritando ordens, os viu e os reconheceu. Ele era um homem atarracado, [Pg 92]de tez vermelho-tijolo, com cabelos ruivos escuros e oleosos, brincos, olhos castanhos e uma boca que, devido a alguma lesão, estava um pouco retraída em sua bochecha esquerda. Ele chegou ao parapeito da amurada com o chapéu na mão e, quando o Almirante e as damas se aproximaram do cais para falar com ele, ele exclamou: "Que bom vê-la, senhora. E meus sinceros respeitos à senhorita, e espero que o Almirante Lawrence não tenha sofrido nada por ter permanecido em terra." A carruagem parou em frente aos degraus da ponte, por onde Sir William, segurando a Srta. Acton pela mão, conduziu a velha senhora com admirável solicitude por sua segurança, implorando-lhe que não se apressasse, mas que se apoiasse nele e não confiasse em sua bengala. Os dois cães foram deixados para trás. "Será possível! É este o oficial e o cavalheiro! Poderia um ovo tão cheio de material criminoso encontrar alguma galinha preta disposta a chocá-lo em um ninho tão agradável? E eu sou chamado de velho patife porque me desfaço do meu dinheiro ganho honestamente por uma consideração insignificante em comparação com o benefício que concedo, a ajuda que presto ao homem necessitado. Isso exigirá reflexão. Precisarei pensar bastante antes de decidir. Enquanto isso, Sr. Lawrence, desejo-lhe uma viagem próspera e me pergunto o que fará quando descobrir que extraviou esta carta, uma cópia da qual, sem dúvida, já terá enviado a alguém, um canalha tão bonito quanto você, sem dúvida?"